Michael Larson - “Cỗ máy in tiền bí mật” của tỷ phú Bill Gates

Đóng góp bởi Dương Quỳnh Chi

01/01/23

Như chúng ta đã biết, Bill Gates đã quyết định nghỉ hưu sớm và dành phần đời còn lại của ông cho công việc từ thiện. Nhưng liệu các bạn có thắc mắc vì sao Bill Gates nghỉ hưu sớm như vậy mà khối tài sản của ông vẫn tăng lên đều đặn không? Bởi vì ông có một trợ thủ đắc lực giúp ông quản lý khối tài sản “kếch xù” và làm cho nó ngày càng “sinh sôi nảy nở”. Người này được mệnh danh là “cỗ máy in tiền bí mật” của Bill Gates.

Michael Larson bắt đầu làm việc cho Bill Gates với vai trò là người quản lý tiền tệ từ năm 1994, khi đó tài sản của Bill Gates chỉ có 5 tỷ USD. Trước đó, ông làm việc trong bộ phận chuyên thâu tóm và sáp nhập của công ty dầu mỏ ARCO, sau đó ông chuyển về làm tại Putnam Investments - một công ty quản lý đầu tư trong 2 năm và tự thành lập quỹ đầu tư riêng.

Michael Larson đã gặp Bill Gates thế nào?

Trong khi đang cố gắng tìm mua một công ty quản lý tiền tệ tại Chicago, ông nhận được cuộc gọi từ Bill Gates thông qua một người bên bộ phận nhân sự. Theo lời kể của Michael, bên nhân sự đã gọi cho ông 13 cuộc gọi và mỗi cuộc gọi phải kéo dài hơn 1 tiếng đồng hồ trước khi giới thiệu ông ấy với Bill. 

Năm 1994, Michael Larson cùng vợ chuyển đến sống tại thành phố Seattle, nơi vợ chồng Bill Gates sinh sống và bắt đầu làm việc cho Bill. Từ đó đến nay, ông đã làm việc cho Bill được gần 30 năm. Từ sau khi nhận việc, ông đã quyết định về ở ẩn và chỉ tập trung vào công việc chuyên viên đầu tư cao cấp.

M. Larson làm việc tại Cascade Investments. Lúc đó, ông là nhân viên duy nhất. Ngay lần đầu gặp mặt, hai người cảm thấy rất hợp nhau. Bill bị ấn tượng với sự tự tin nhưng lại khiêm tốn của Larson. Trải qua bao nhiêu năm, Larson đã giúp Bill Gates hoàn toàn yên tâm để tự do theo đuổi giấc mơ tạo nên một thế giới khỏe mạnh và nền giáo dục tốt hơn.

Mối quan hệ giữa Bill Gates và Michael Larson rất ít người biết đến, hai người thường từ chối trả lời trên báo chí về mối quan hệ của họ. Tuy nhiên theo thông tin từ nguồn thân cận, mối quan hệ này đã phát triển thành một sợi dây mang ý nghĩa sống còn đối với quỹ từ thiện của vị tỷ phú. Từ khi Larson vào làm, khối tài sản ròng của Bill đã tăng từ 5 tỷ USD lên hơn 100 tỷ USD. 

Larson là một vị sếp khó tính

Michael Larson vốn là một thiên tài, ông tốt nghiệp trung học phổ thông năm 16 tuổi, sau đó nhập học tại trường Cao đẳng Claremont McKenna, chuyên ngành tài chính. Năm 21 tuổi đã có trong tay bằng thạc sĩ kinh doanh của Đại học Chicago.

Ông là một người khá cộc cằn và kỹ tính. Có lần Larson đã từng tự tay vẽ sơ đồ chỗ ngồi cho bữa tiệc thường niên của Cascade. Các nhân viên được ông yêu cầu thực hành tiết kiệm, không sử dụng Facebook, Twitter, LinkIn trong giờ làm việc và không được gửi email công ty tới các địa chỉ không phải là đối tác kinh doanh.

Ông James Floyd, giám đốc đầu tư trường Claremont McKenna kể rằng “Michael thẳng tính tới bực mình, nhưng theo một cách tích cực. Nhưng khi làm việc với anh ấy, bạn sẽ thấy năng lực của mình tới đâu”.

Larson còn là một người rất trọng tình cảm. Sau khi vào làm tại Cascade, ông đã tuyển thêm những người bạn học cũ từ trường Cao đẳng Claremont McKenna đến cùng quản lý. Ông cũng thích tuyển các sinh viên tốt nghiệp từ trường Claremont McKenna về làm việc tại Cascade. Hiện công ty đã có gần 100 nhân viên.

Người canh giữ kho báu của Gates

Ông bảo vệ tài sản của Gates kỹ đến nỗi các nhân viên đặt biệt danh cho ông là “Gateskeeper”, tức là người canh giữ của Gates. Các nhân viên nghỉ việc ở đây đều phải ký hợp đồng thỏa thuận tối mật, đồng ý không tiết lộ thông tin về Cascade. 

Theo Wall Street Journal, các khoản đầu tư bất động sản của Cascade đều được đặt tên hết sức bình thường để làm khó những người muốn tìm hiểu liệu chúng có liên quan đến Bill Gates. 

Nhiều dự án bất động sản trong vòng bí mật của Bill, từ khách sạn 5 sao Charles Hotel tại Cambridge, bang Massachuset, cho đến trang trại diện tích 490 mẫu tại Wyoming của chủ đất có tên William F. "Buffalo Bill" Cody, đều được đứng tên giả để gây khó khăn cho việc truy nguồn gốc về Bill Gates.

Đến cả nhân viên truyền thông của khách sạn Charles Hotel cũng thừa nhận cô không hề biết việc Gates là đồng chủ sở hữu của khách sạn này.

Cascade né tránh mọi sự chú ý của giới truyền thông. Họ từ chối trả lời về chiến lược kinh doanh nhưng lại âm thầm thực hiện một loạt các khoản đầu tư trên thế giới và có nhiều lớp tài sản khác nhau.

Ông đã giúp Bill kiếm tiền thế này đây

Theo thỏa thuận giữa hai người: Larson sẽ chịu trách nhiệm kiếm tiền, còn Bill Gates có trách nhiệm mang số tiền đó đi từ thiện. Từ năm 1994, M. Larson đã điều hành cả đế chế đầu tư của Bill, hầu hết thông qua công ty Cascade Investments.

Ngoài Cascade - công ty nắm giữ hầu hết tài sản cá nhân của vị tỷ phú, Larson cũng giám sát khoản quyên góp 41 tỷ USD trong quỹ từ thiện Bill & Melinda Gates Foundation.

Công ty Cascade chưa bao giờ công khai kết quả kinh doanh, nhưng một nguồn thân cận cho biết lợi nhuận hàng năm tăng rất nhanh. Rất ít người biết về quy mô tài sản của Bill, ông kín kẽ đến nỗi mọi người không hề biết đến tên tuổi ông. Chỉ đến khi ông đầu tư vào một vài công ty giao dịch công khai, mọi người mới biết ông chính là người âm thầm quản lý tài sản cho Bill Gates trong nhiều năm.

Nhờ chiến lược khá cẩn trọng của Larson, khoản lỗ Cascade phải chịu vào đỉnh điểm cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 thấp hơn nhiều so với mức sụt giảm 27% trung bình của các công ty thuộc nhóm chỉ số Dow Jones.

Những khoản đầu tư sinh lãi lớn được Larson thực hiện dưới tên của Gates, cũng như hoạt động bán cổ phiếu Microsoft đã giúp gia đình Gates quyên góp một khoản khổng lồ vào quỹ từ thiện Gates Foundation, tạo thêm nguồn lực để đầu tư vào sứ mệnh đẩy lùi bệnh tật và cải thiện giáo dục tại các nước đang phát triển.

Ngoài ra, Cascade cũng sở hữu hơn 24 tỷ USD cổ phiếu trong các công ty như Tập đoàn đường sắt quốc gia Canada, công ty AutoNation và công ty Republic Services,... và các công ty bất động sản và phi công nghệ khác. 

Trong khi hầu hết tiền của Gates đổ vào chứng khoán, Larson vẫn dành ra một khoản nhỏ để đầu tư vào cổ phần các công ty tư nhân và nhiều dự án đầu tư mạo hiểm khác. 

Lúc nào Larson cũng duy trì phân phối 10 tỷ USD tài sản cho khoảng 25 nhà quản trị tiền tệ thuê ngoài, một cách để kích thích các ý tưởng đầu tư mới. Nhưng những người này không biết gì về quy mô cũng như chi tiết danh mục đầu tư của Gates.

Có một điểm khá thú vị là Gates hiếm khi đầu tư vào các lĩnh vực liên quan tới công nghệ. Mỗi tháng, Gates xem xét các khoản đầu tư một lần. “Cuối cùng, mọi quyết định đều thông qua Larson”, Mike Jackson, Chủ tịch kiêm CEO công ty AutoNation, một người bạn của Larson cho biết. Larson là giám đốc của công ty bán lẻ xe hơi này, Cascade sở hữu 14% cổ phần trong AutoNation, trị giá 841 triệu USD.

Mặc dù chi ra hơn 35 tỷ USD để làm từ thiện, nhưng con số tài sản của Bill Gates không hề giảm sút mà còn tăng lên. Theo số liệu của Bloomberg, tính đến năm 2019, Bill Gates đã bỏ túi hơn 16 tỷ USD, nâng tổng số tài sản lên đến xấp xỉ 100 tỷ USD, trở thành người giàu thứ 2 trên thế giới, chỉ sau nhà tỷ phú Jeff Bezos, CEO của Amazon đang nắm giữ khối tài sản trị giá hơn 110 tỷ USD. 

Nhờ chiến thuật đầu tư cực kỳ thông minh của Michael Larson, khoản tài sản của Bill Gates cứ thế tăng lên qua từng năm. Quả thực, để kiếm được một người giỏi giang và trung thành như Michael Larson là rất khó. Bill Gates vô cùng may mắn khi có được một trợ thủ đắc lực bên cạnh. Bạn nghĩ sao về nhân vật này, hãy để lại bình luận bên dưới cho chúng mình cùng biết với nhé.

Xem thêm: Người ta chọn cách nghỉ hưu năm 60 thì Bill Gates lại toàn thời gian với công việc thiện nguyện